ｄＢは対数、つまり基準値と比較して何倍、或いは何分の１であるかというような表現のための単位記号です。だからこれを使って大きさや量を表すには基準になる大きさや量が必要です。
例えば電圧をｄＢで表すために１ボルトを基準にする場合の単位記号はｄＢＶです。基準とは０ｄＢのことであり、ｄＢＶは１Ｖの何倍、或いは何分の１かを表す単位です。つまり０ｄＢ＝１ボルトです。
そして電圧の場合、２倍は約６ｄＢです（電力、つまりワットを表す場合は６ｄＢ＝約４倍・・・電圧の二乗です・・・電圧が２倍になれば電力は４倍になります）。だから２ボルトは約６ｄＢＶです。また、１０ｄＢＶは約３ボルトです（１０ｄＢは約３倍）。マイナスが付いて−１０ｄＢという場合は３倍ではなく約１／３です。
ｄＢを単位として使用する場合、上記のようにｄＢの後に何らかの記号が付いているものですが、単にｄＢとだけ表示して絶対的な数値を表すこともあります。ｄＢだけで絶対数値を表す場合、本来は０ｄＢ＝○○とどこかに記載するのが原則です。しかし記載されてないのを時々見かけます。
次は電子機器でよく使われる単位の例です。
ｄＢＶ：
０ｄＢ＝１Ｖとした電圧表示単位。
ｄＢｍ：
６００Ωという条件で０ｄＢ＝１ｍＷとした電力表示単位及び電圧表示単位（この場合電圧では０ｄＢ＝０．７７５Ｖになりますがこれは０ｄＢ＝１ｍＷと同じことです）。
ｄＢｓ：
０ｄＢ＝０．７７５Ｖとした電圧表示単位（ｄＢｍの０ｄＢ＝０．７７５Ｖという関係だけを使ったもので、某電気メーカーの独自単位でしたが、このメーカーの技術者が転職などで別のメーカーに移り使用したため一般的な単位となりました）。
ｄＢμＶ／ｍ：
０ｄＢ＝１μＶ／ｍとした電界強度の単位（もう少しくだいて言うと、１ｍの高さの標準アンテナが１マイクロボルトの電圧を検出する電波の強さを０ｄＢとした電界強度単位です）。
ｄＢＨＬ：
０ｄＢ＝０ＨＬ(ゼロ hearinng level)とした聴力レベル単位（ゼロＨＬ：正常聴力の成人がもっとも良い条件のもとで聞こえる最小音量の平均値、JIS T1201に規定されている）。オージオメーターによる測定に用いられる。聴力レベルの０ｄＢは音圧レベルの４ｄＢに相当。
ｄＢＳＰＬ：
０ｄＢ＝振幅圧力の実効値が20μP（マイクロパスカル・・・物理的に測定する場合に用いられる・・・20μPは人間に聞こえる最小の音圧とされている）の音とした音圧レベル単位。
難聴に関連が深い部分をもう少し詳しく説明してみます。
聴力の測定などに用いられるのは「ｄＢＨＬ」という単位ですが、「ｄＢＨＬ」の中の「ｄＢ」は何倍、或いは何分の一のような意味の対数です。また「ＨＬ」は「健康な人に聞こえる最も小さい音であるヒヤリングレベル」を意味します。
つまり「●ｄＢＨＬ」という大きさの音は、「健康な人に聞こえる最も小さい音」の「●ｄＢ」倍であるという意味です（ｄＢは本来、倍という意味を含んでいますから、それに倍をつける説明は間違いですが良い表現が見つかりません）。例えば「５０ｄＢＨＬ」は「健康な人に聞こえる最も小さい音」の約３００倍の音量のことです（５０ｄＢは約３００倍）。
デシベルは音の大きさを表すために適しているとされていますが、その数値は耳の感覚に一致していなくてあまりピンときません。
耳の感覚は音の大きさが３倍になると、２倍になったと感じるそうです。３倍は約１０ｄＢですから１０ｄＢ異なると倍の差に感じることになります。従ってデシベルと耳の感覚は次の様に対比出来ます。
１０ｄＢ大きいと ２倍
２０ｄＢ大きいと ４倍
３０ｄＢ大きいと ８倍
４０ｄＢ大きいと １６倍
５０ｄＢ大きいと ３２倍
６０ｄＢ大きいと ６４倍
１０ｄＢ毎に２倍ですから覚えなくても分かると思います。これを見ると約６０ｄＢ増幅出来る難聴用電話機 HD60Jは、音量を最大にすると増幅しない場合の約６４倍の大きさで聞こえることが分かります。６０ｄＢは１,０００倍ですから、音の大きさを１,０００倍にしても、耳には６４倍にしか聞こえないという訳です。
反対に６０ｄＢ増幅する補聴器はその場の音を約６０倍増幅していることになりますが、それは約１,０００倍であり大変ハードな増幅をしていることになります（ホワイトイヤーがどれ程の増幅をしているか想像してみて下さい）。
ブログで、健康な人の耳は「聞くことの出来る最小レベル」からその１００万倍までを楽に聞くことが出来ると書きました。しかし喧しく感じ始める音が１００万倍であるとまでは想像出来にくいのは耳の感覚が上記のような特性をしているからです。
上記を当てはめてみると、喧しく感じ始める音が１２０ｄＢＨＬだとするとそれは、聞くことの出来る最も小さな音である０ｄＢＨＬの約４,０００倍に聞こえる音量ということになります。これならそうかもしれないという気がするのではないでしょうか。
聴力のための音量には「ｄＢＨＬ」という単位が用いられますが、音響機器などでは「ｄＢＳＰＬ」という、音圧を表す単位が用いられます。これは０ｄＢ＝振幅圧力の実効値が20μP（マイクロパスカル）とした単位です。
そして、20μPの音は人の耳に聞こえる最小の音圧とされています。だから「ｄＢＨＬ」と「ｄＢＳＰＬ」は同じであってもいいような気がしますが、実際には４ｄＢだけ異なります。つまり０ｄＢＨＬ＝４ｄＢＳＰＬです。
デシベルはこの他にも様々な分野で使用されますが「ｄＢ」とだけ表示されている場合は単に倍率の意味しか持ちません。しかし「ｄＢＨＬ」のようにｄＢに別の文字が加えられたものは基準値があってそれの何倍、或いは何分の一であるというように絶対値を表す単位です（加えられた文字が異なると全く違った単位です）。
ところが、聴力の表示では絶対値音量の筈なのにｄＢのみの表示をいたるところで見かけます。これは聴力のことだと分かりきっているのでＨＬを省略しているのだと思いますが、書いた人がデシベルの理解をしていない場合も少なくないようです（０ｄＢ＝○○とどこかに表示してあれば間違いではありません）。また、健康な聴力との比較という意味ならｄＢだけで良いとも言えます。
【対数表示の特徴】
電気や音のレベル表示等は通常の数値で表現可能にも関わらず何故対数が使われるのでしょうか。
それは、耳が対数的に音量を感じていることと、電子回路上のレベル計算では対数の方が便利だからです。
例えばレベル１０の音がスピーカーから出されていたとします。そして、アンプのボリュームを絞ってスピーカーの音レベルを５にすると、音は半分になります。反対にボリュームを上げて音レベルを２０にすると、音は２倍になる訳です。
この時１０と５のレベル差は５ですが、別の言い方（つまり対数的な言い方）をすれば１／２です。また１０と２０の差は１０ですが、２倍とも言えます。つまり１０は５の２倍、２０は１０の２倍です。だから、１０と５の差と１０と２０の差は同じだとも言えなくはないのです。対数ではこの差はどちらも６ｄＢであり数値として同じです。また、人は音の大きさをこのような感覚で捉えています。
もう一つ、アンプ（増幅器）の増幅度計算では掛け算を足し算の形で楽に行える利点が有ります。
今、信号を５６倍（約３５ｄＢ）に電圧増幅するアンプと、９倍（約１９ｄＢ）に電圧増幅するアンプが有ったとします。
そして５６倍のアンプの出力を９倍のアンプの入力に加えると、９倍アンプ出力には、５６倍アンプ入力の５０４倍の出力が現れます。つまり（５６×９）倍です。しかし、デシベル計算なら足し算で３５＋１９＝５４（ｄＢ）と暗算で楽に出来ます。
割り算を引き算として計算出来るのは勿論です。
下記もご覧下さい。
「難聴の種類と聴力」。
「補聴器のデシベル（ｄＢ）」。
